Qu’est ce que le LNG ?

Le GNL est du gaz naturel liquéfié qui s’est formé pendant des millions d'années à partir de matières organiques telles que le plancton et les algues. Le méthane, qui en constitue 95 %, est le plus propre de tous les combustibles fossiles. La combustion du gaz naturel émet principalement de la vapeur d'eau et de petites quantités de dioxyde de carbone (CO2). Cette qualité lui permet de générer 30 à 50% d'émissions de CO2 en moins que les autres combustibles.

Pour effectuer ce transport, le gaz naturel est refroidi après extraction par un cycle de réfrigération (compression, condensation, détente, évaporation) qui le transforme en un état liquide à -160°C : c'est le gaz naturel liquéfié (GNL).

Le GNL, composé en grande partie de méthane (85 à 99%), est inodore, incolore, non toxique et non corrosif, ce qui permet de stocker et de transporter de très grandes quantités de gaz naturel liquéfié sur des méthaniers et/ou des trackers. Ces derniers sont constitués de réservoirs thermiquement isolés conçus pour maintenir le gaz naturel à l'état liquide à -160°C.

Le GNL est le plus propre de tous les combustibles fossiles. Dans le cadre de l'actuelle transition énergétique fixée par la Commission européenne, il représente une excellente alternative pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et lutter contre le réchauffement climatique.

La combustion du gaz naturel n'émet ni suie, ni poussière, ni fumée. Elle génère 30% de dioxyde de carbone (CO2) de moins que le fioul, 45% de moins que le charbon, deux fois moins d'oxyde d'azote (NOx) et presque pas de dioxyde de soufre (SO2), nuisible à l'environnement.

En ce sens, le gaz naturel constitue un excellent complément dans un mix énergétique avec des énergies renouvelables (solaire, éolienne, biomasse) pour produire de l'électricité ou du carburant.

Les qualités du gaz naturel (faible impact de sa combustion sur l'environnement), ses performances énergétiques et ses abondantes réserves largement réparties dans le monde en font une énergie d'avenir : la consommation de gaz naturel devrait atteindre 25% du portefeuille énergétique mondial en 2035, contre 21% aujourd'hui, soit une demande de 5 000 milliards de m3 (Gm3).

Afin de relever les défis du XXIe siècle, parmi lesquels figurent la lutte contre le réchauffement climatique et la protection de l'environnement, la Commission européenne, par exemple, a adopté un cadre d'actions fixant notamment un objectif contraignant de réduction de 40% des émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030 (par rapport à 1990), ainsi que des mesures de réduction des émissions polluantes. Le succès de ces initiatives dépend du développement de nouvelles sources d'énergie et des changements de comportement.

Le gaz naturel permet de respecter les nouvelles normes environnementales. Par rapport au diesel, le gaz naturel carburant représente une réduction de :

• 25 % de dioxyde de carbone (CO2) en moins,
• 80% des émissions d'oxyde d'azote (NOx),
• 97% des émissions de monoxyde de carbone (CO).

En comparaison, une centrale thermique fonctionnant au gaz naturel plutôt qu'au charbon réduit ses émissions de :

• 81% du dioxyde de carbone (CO2),
• 80% des oxydes d'azote (NOx),
• 100 % de réduction du dioxyde de soufre (SO2) et des particules fines.

La réduction de l'impact environnemental du gaz naturel est telle que si les centrales électriques au charbon étaient remplacées par des centrales au gaz naturel, les émissions de CO2 du secteur énergétique européen seraient réduites de 60%, et de 20% au niveau mondial.

Le GNL est une solution pour les particuliers et les industriels qui recherchent la maîtrise budgétaire d'une source d'énergie économiquement stable et accessible : en effet, le GNL est une alternative au fioul, au GPL et au charbon, qui permet aux industriels d'économiser sur leurs coûts d'approvisionnement en énergie et sur les coûts de maintenance de leurs équipements.

Le GNL présente trois intérêts principaux :

• Tout d'abord, il permet de transporter le gaz sur de très longues distances. Ainsi, lorsque les ressources sont éloignées du point de consommation, la seule solution est de liquéfier le gaz à - 160°C, de le transporter par navires et convois et de le livrer à des terminaux pour le regazéifier, plutôt que de construire des tuyaux sur des dizaines de milliers de kilomètres.
• Deuxièmement, elle offre une flexibilité en termes de destinations. Nous pouvons réorienter les navires ou les convois en fonction de la demande dans le monde et ainsi faire face aux périodes de pointe, ce qui est impossible avec les pipelines. Ce fut le cas, par exemple, après l'accident de Fukushima et l'arrêt de l'ensemble du parc nucléaire qui en a résulté, où le Japon s'est largement appuyé sur les flux de GNL pour répondre à ses besoins en électricité.
• Troisièmement, le GNL offre une compétitivité inégalée en termes de coût du kWh par rapport aux autres combustibles fossiles. Il convient également de noter que le GNL a obtenu un label 'vert' dans l'Union européenne (février 2022) en tant qu'énergie pouvant contribuer à la transition énergétique.